在中國古代傳說中，把茫茫的海底世界形象地比喻成為“龍宮”，里邊有各種珍奇異寶。在海洋科研人員眼中，“龍宮”里確實都是寶貝，大洋深處的海水、泥巴、顆粒物都是研究對象，如同龍宮里的寶貝一樣珍貴。

4月25日，“向陽紅09”船抵達(dá)南海海域第一個海洋調(diào)查作業(yè)站位，開始了2017年蛟龍?zhí)栐囼炐詰?yīng)用航次（中國大洋第38航次）第二航段首個作業(yè)站位的調(diào)查取樣。

CTD作業(yè)：為大海做體檢

海風(fēng)陣陣，波浪起伏。上午7時許，“向陽紅09”船經(jīng)過17個小時的風(fēng)雨兼程，抵達(dá)了首個作業(yè)站位。

急流和海浪拍打著船身，停泊在作業(yè)點的“向陽紅09”船仿佛輕如鴻毛，在大海中上下顛簸、左右搖晃。盡管海況不佳，但是心情迫切的大科考隊員們早就已經(jīng)戴上安全帽，穿好工作服，抵達(dá)各自崗位，緊張忙碌地做著各項準(zhǔn)備工作，投入第一場戰(zhàn)斗。

9時許，在“向陽紅09”船的前甲板，科考隊員有條不紊的配合下，一個重達(dá)200多公斤的CTD儀器很快被被推上了船舷邊，吊掛在一個巨大的紅色絞車鋼纜上，緩緩沉入了大海。

CTD三個字母是溫度、鹽度、深度的英文縮寫，這是一個測量海水溫度、鹽度、壓力、溶解氧的大型自動記錄系統(tǒng)，由24個8升的采水瓶組成，每下降到一定的深度，采水瓶就會自動打開，采集海水樣品。同時，不同深度海水的多項“身體指標(biāo)”也會實時在實驗室電腦中顯示，如同人們檢查身體的超聲波，非常先進(jìn)。

監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，該作業(yè)站位的水深約1900米，隨著CTD越沉越深，采集的數(shù)據(jù)量也越來越多，CTD下降到距離海底50米時就開始回收，經(jīng)過近兩個小時的科考作業(yè)，圓滿完成首個作業(yè)任務(wù)。

現(xiàn)場指揮部安全總監(jiān)、南海礦區(qū)試驗區(qū)選址及環(huán)境評價首席科學(xué)家楊耀民說，獲取的相關(guān)數(shù)據(jù)不僅是研究海洋環(huán)境變化的重要參數(shù)，同時也可以為蛟龍?zhí)栂聺撚媱澃才盘峁┲匾沫h(huán)境數(shù)據(jù)支撐。

作業(yè)過程中，在海流和涌流的共同作用下，“向陽紅09”船已經(jīng)漂到距離遠(yuǎn)作業(yè)站位5公里位置。隨著首個作業(yè)工作的結(jié)束，“向陽紅09”船緊接著又開足馬力返回原來的調(diào)查站位。

箱式采泥：泥巴也是寶貝

“向陽紅09”船返回原來站位后，另一組科考隊員開始“接力”，立即進(jìn)行箱式取樣器作業(yè)，也就是通過“挖泥”采集海底沉積物。

其實，海面上看似平坦無垠，海底卻是迥然不同的另一個世界。海底地形和陸地一樣，溝壑縱橫，高山林立，海水越深，海底的泥巴就越難采到。箱式取樣器張開就像一個大嘴巴，一旦觸底就會自動打開，“啃”下海底的表層泥，再被緩緩地吊上來。

13時許，一名科考隊員操作絞車，將鋼纜穿過吊臂，與箱式取樣器連接。4名隊員用止蕩繩拴住箱式取樣器把手，兩名身穿安全繩的隊員拉開船舷上的側(cè)門，所有人一切準(zhǔn)備就緒。

“開始下放”隨著楊耀民一聲令下，吊臂緩緩提起，鋼纜牽引著箱式采泥器吊離甲板，緩緩沉入大海。同時，幾名隊員緊緊拽住止蕩繩，努力保持箱式取樣器入水姿態(tài)。隨著箱式取樣器入水，海面上翻起白色浪花，幾分鐘后，消失在視野里。

從操作間的顯示器看到，箱式取樣器在鋼纜的牽引下，以每分鐘35米的速度向著海底前進(jìn)。

兩個小時后，箱式取樣器回收到甲板，當(dāng)裝地滿滿的取樣器打開的一瞬間，所有人都睜大了眼睛，隨即爆發(fā)出一陣陣的贊嘆聲。

海底沉積物主要由泥沙、粘土、生物殼體、化石、碎屑等組成，海底沉積速率非常緩慢，每千年的沉積物只有幾毫米，這些看上去平淡無奇的深海泥巴，在科學(xué)家的眼中，不僅記錄著地球海陸變遷的歷史信息，更是一本珍貴的海洋生物歷史圖集。

此次采集到的海底沉積物呈褐色，質(zhì)地十分細(xì)膩。隨船樣品管理員快步上前，把樣品的站位、顏色、形狀等記錄下來，并嚴(yán)格按照取樣程序，小心翼翼地分揀樣品，把樣品裝箱封存。

大體積過濾作業(yè)：大海撈針不容易

海上調(diào)查時間有限、任務(wù)繁重，科考隊會利用一切機會，盡可能地多做調(diào)查。這次在箱式取樣器作業(yè)過程中，科考隊員就在鋼纜上加掛了一臺原位大體積海水過濾器。

原位大體積海水過濾器是一款可在深海環(huán)境工作的大體積過濾采樣器，采用薄膜過濾器收集水體中的懸浮顆粒物，并記錄采樣時間、采樣體積、壓力數(shù)值和流量等信息。

“我們干的就是大海撈針的活兒?！眹液Ｑ缶值诙Ｑ笱芯克硌芯繂T孫棟說，南海海盆區(qū)遠(yuǎn)離大陸，水質(zhì)較好，海水里懸浮顆粒物很少，常規(guī)采樣方式很難獲取足夠的樣品?！巴ㄟ^控制過濾器的流速和抽水體積，可以采集到吸附在薄膜上的懸浮顆粒物。這些珍貴的深海顆粒物樣品，對于研究深海生態(tài)系統(tǒng)的食物鏈和生物地球化學(xué)循環(huán)具有重要意義?！?/p>

當(dāng)箱式取樣器入水后，負(fù)責(zé)操作絞車的隊員暫停鋼纜下放，幾名科考隊員相互配合，合力抬起笨重的原位大體積過濾器，固定在鋼纜上。按照預(yù)先程序設(shè)定，在下潛到1500米深度時過濾器開始工作，40分鐘后完成采樣，隨鋼纜回收至甲板。

沒想到裝滿海水的過濾器格外重，緊靠一人根本無法拽到船上。見狀，在場的所有人儀器使勁往上拉，才把過濾器穩(wěn)穩(wěn)地拖到甲板上，送到實驗室進(jìn)行冷藏保存。

國家海洋局第二海洋研究所副研究員王小谷是一名經(jīng)驗豐富的海洋底棲生物專家，他高興地說：“沒想到在短短40分鐘就獲取到這么多，真讓人意想不到?！?/p>

“獲取樣品只是研究工作的第一步，還有大量工作要待到回實驗室進(jìn)一步分析研究。” 王小谷說。（文/高悅）